稚魚たちが成長と共に少しずつ減っていく理由（夏場のメダカ飼育）

夏になると春に生まれた稚魚の数が徐々に減っていくのは何故？

仔魚（針子）の成長に伴う変化
稚魚の頃は小さな容器で管理されることが多い
容器に対して適正な匹数に落ち着く
夏に減ることが多い理由
- 補足
まとめ

質問です

毎年、春から初夏にかけて沢山の稚魚が孵化しています。
ただ、孵化したメダカ達が最初は順調に成長していたものの、成長していく過程でいつの間にか少しずつ減っていきます。
秋を迎える頃には１００匹近くいた稚魚たちが、わずか数十匹にまで減ってしまいます。
どうしてでしょうか？

こういった時に考えられるケースはいくつかあります。
水質の悪化、病気、外部天敵、色々とありますが、今回は少し視点をずらした上で１つご紹介していきます。
それが大きくなっていることを忘れてしまっている。といったケースです。

仔魚（針子）の成長に伴う変化

仔魚（しぎょ）、生まれたての針子の頃は全長僅か約４㎜～６㎜程度と非常に小さいです。
稚魚の頃は体が小さい分、食べる餌の量もごくわずかです。
人工飼料などで育てている場合も餌を与える量は親と比べると非常に少なくなります。
※パウダー状の餌のため見た目上は多く見えますが、実際の量でいえば非常に少ない量になります。

また小さな稚魚たちが出す排泄物の量は非常に少なく親個体と比べると水自体もあまり汚れづらい環境です。
消費する酸素の量も体が小さい分少なくなっています。

稚魚の頃は小さな容器で管理されることが多い

比較的小さな容器だとしても針子にとっては十分なサイズであることも多く、こうした小さな容器で育てられていることも多いです。
ただ、仔魚たちもいつまでも小さいわけではありません。

次第に大きくなり10㎜、15㎜と成長していきます。
仔魚から稚魚、幼魚、若魚と成長していく過程で彼らの排泄物の量も増え、また体も大きくなり運動量も増え酸素の消費量も増えていきます。
私たちが与える餌の量も増えていきます。

その分、当然水質が悪化するまでのスピードは早くなります。
また時には酸素不足（酸欠）になることもあります。
成長と共に排泄量、運動量、酸素消費量、食事の量、それら全てが変わっていることを覚えておく必要があります。

容器に対して適正な匹数に落ち着く

最終的には飼育者のお世話の仕方も含めた使っている容器での限界匹数に落ち着く

いつまでも針子の頃と同じ感覚で飼育していると当然、徐々にその容器で飼うことができる適正量にまで数が減っていきます。
飼い方にもよりますが、メダカの屋外飼育のように濾過器などを使わない飼い方の場合、おおむね容器に対しての適正な数に落ち着きます。

例えば
針子の頃は１００匹いても狭く感じなかった容器も針子が大きくなってくると手狭になってきます。
１００匹の針子を全て成長させるには大きくなった分、容器の面積を大きくするか、または容器を増やし半分ずつに分けてみるなどする必要があります。何もしなければ、その飼い方、その容器で飼育できる数にまで減っていきます

夏に減ることが多い理由

夏になると水温が上昇します。水温の上昇と共にメダカたちの活性や代謝があがり当然稚魚たちの成長が加速します。
急激な成長に飼育者側の対応が遅れると、前述したのような理由によってメダカたちが落ちていきます。

補足

メダカが落ちる原因、減っていく原因は複数あります。
この記事ではそのうちの１つの例として、「見落としがちなメダカたちの成長」といった視点で記事にさせていただいております。
ご了承ください。こちらの記事の内容はより詳しくyoutube動画でもご視聴いただけます。

まとめ

仔魚から稚魚・幼魚、若魚、成魚へと徐々に成長していく過程で体が大きくなり、水を汚す量も増えていきます。
成長とともに水も汚れやすくなっていることを考え、容器を大きくしたり、容器の数を増やし分けたり、水換えの頻度を増やしたり、必要に応じてエアレーションなどを導入してみたりと、その都度、臨機応変に対応していく必要があります。