メダカの原種は２種類？キタノメダカとミナミメダカ

原種のメダカは２種類いる？

ずっと１種類だと言われてきたメダカの原種が実は２種あることが２０１２年頃判明しました。
これまでは19世紀半ばにドイツの医師・博物学者のシーボルト氏が海外に紹介して以後、「オリジアス・ラティペス（Oryzias latipes）」という学名の1種とされていました。

日本では1980年代には酒泉満・新潟大学教授が分子遺伝学的な解析を行い、青森から京都の主に日本海側に分布する「北日本集団」と、それ以外の地域に分布する「南日本集団」に大別されてきましたが、これらに形態的な特徴からの分類学的な検証はされていませんでした。

その後、近畿大学大学院生の朝井俊亘(としのぶ)さんらの調査によって北日本集団のメダカは南日本集団に比べてオスの背びれの切れ込みが小さいく、またウロコの輪郭が網目状となり黒っぽかったり、体側後方に不規則な黒い斑点があるなどの形態学的な特徴を見つけました。

キタノメダカ

Oryzias sakaizumii(キタノメダカ)

ミナミメダカ

Oryzias latipes(ミナミメダカ)

原種でも放流してはいけない

原種であったとしても川や池に放流してはいけません。
これは原種が２種類いるからという単純な理由ではなく、水系の違いによる固有の遺伝子を守るためでもあります。
詳しくはこちらの記事をご覧ください。