メダカ飼育の基本：溜め水から始める理想の水作りと塩素除去の極意

メダカの飼育において、水換えは健康管理の要です。しかし、水道水に含まれる塩素（カルキ）は、魚のエラや体表粘膜にダメージを与え、呼吸困難や免疫力低下を引き起こすため、塩素の正しい処理が不可欠です。曝気（エアレーション）を強く行うことで塩素を効率的に揮散させると同時に、水中に空気中の有益な微生物を取り込み、好気性バクテリアの活性化を促します。このバクテリアはアンモニアや亜硝酸塩といった有害物質を分解し、水質の安定化に寄与します。

曝気による水温調整の効果

曝気は水温面でも重要な役割を果たします。生体に急激な水温変化は大きなストレスとなるため、空気を送りこむことで外気温により速やかに水温を合わせることができます。特に夏季などで急に用意した水が冷たすぎると、変温動物であるメダカは体調を崩しやすいです。

エアーポンプやブロワーポンプがない場合はバケツや柄杓での攪拌（かくはん）が同様の効果を持ちます。

塩素がメダカに与える影響と曝気の必要性

水道水の塩素は殺菌効果がある一方、メダカの鰓の細胞を壊死させ、呼吸が困難になり最悪は死亡に至ります。塩素は通常、人間向けの基準で添加されており、小型の魚類には毒性が強いことが知られています。曝気やカルキ抜き剤の併用により、塩素の残留をなくすことが基本であり、適切な水換えのための必須条件です。

微生物の活性化と水質安定化

曝気を通じて外気中の有益な微生物を水中に取り込むことで、硝化バクテリアが活発になり、水中の有害物質を効率よく分解します。これにより、水質が早期に安定し、メダカのストレス軽減につながります。水槽内のバクテリア群集の適切な活性化は長期的な飼育成功のカギといえます。

実践のすすめ

• 強めの曝気で水を攪拌しながら塩素を飛ばしましょう。季節によって２～６時間以上の曝気が理想的です。
• 新しい水の水温は外気に近づけ、急な温度差でメダカを驚かせないこと。
• ポンプがない場合は柄杓などで水をかき混ぜ、空気を含ませる工夫を。
• 直入れの水換えは、塩素が十分中和されていることと水温差が小さい場合に限ります。

これらを守ることで、メダカの健康維持と死亡リスクの大幅減少が期待できます。