エアストーンの目詰まり解消法｜次亜塩素酸ナトリウム＆クエン酸で簡単メンテナンス

メダカ飼育用のエアレーションに欠かせないエアストーンは、使い続けるとカルシウムなどのミネラル分が付着し目詰まりを起こしやすくなります。特に真冬はエアレーションを停止することも多いため、その際にエアストーンの掃除をしておくことがおすすめです。

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エアストーンの目詰まりの原因と掃除のポイント

エアストーンの汚れ・つまりの原因は大きく分けて二種類あります。
ひとつは苔の付着やタンパク質系の汚れといった有機物系の汚れで、こうした場合は次亜塩素酸ナトリウムによる浸け置きがおすすめです。
もうひとつはカルシウムなどのミネラル系の汚れで、この場合はクエン酸やお酢など酸性のもので溶かす方法が効果的です。

このように汚れの性質に合わせて洗浄方法を切り替えることが大切です。苔やバイオフィルムのような有機汚れは次亜塩素酸ナトリウムの強力な酸化作用で分解されやすい一方、カルシウム等の汚れは酸塩基反応によってクエン酸などの弱酸性溶液で効率よく除去できます。

具体的な掃除方法

• クエン酸は水200mlに大さじ1～２杯を目安に薄めてください。濃すぎるとエアストーンを傷める恐れがあるため注意が必要です。
• クエン酸がない場合は、お酢を水で2倍くらいに薄めて浸け置いても効果があります。ただしお酢は匂いが残りやすいので注意してください。
• クエン酸であれば数十分、お酢であれば半日程度浸け置くとカルシウム分が溶けて目詰まりが解消されやすくなります。

• 苔やタンパク質汚れがひどい場合は、次亜塩素酸ナトリウムを薄めた溶液に数時間浸けてから流水でよくすすいでください。
• 漬け置き前に物理的に取れる、ある程度の汚れはスポンジ等で落としておきましょう。
• 使用後は十分なすすぎと乾燥を行うことが重要です。

• いずれの場合も浸け置き後は必ず丁寧に流水で洗い流し、日光の当たる場所でよく乾燥させましょう。

• お酢の匂いが気になる場合は、水中でエアレーションをしばらく行うことで徐々に匂いが飛びます。

材質による違いとメンテナンスの注意点

エアストーンの材質によって、耐久性や詰まりやすさ、掃除のしやすさに大きな違いがあります。

セラミック製エアストーンは高温で焼結された多孔質素材で、耐摩耗性に優れ比較的長期間使用可能です。微細できめ細かい泡を発生させる性能にも優れています。硬くて丈夫な一方で、急な衝撃には割れることがあるため取り扱いには注意が必要です。信頼性の高いメーカー品は型崩れしにくく、コストパフォーマンスも良いです。

一方で、合成樹脂製エアストーンは衝撃に強く割れにくいですが、耐摩耗性はセラミックに劣ります。さらに、安価な合成樹脂製や発泡セラミック製の安物は素材や製造品質が低く、すぐにボロボロに劣化することがあります。こうした製品は目詰まりも起こりやすく、耐久性が著しく低いため、長期使用には適していません。

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定期的な掃除と交換時期の目安

定期的に掃除をすることでエアストーンの効果を長持ちさせられます。
目安としては月に1回程度、スポンジや歯ブラシなどを使った掃除が推奨されますが、使用環境や汚れ具合によって調整してください。
掃除しても泡の出が弱い場合や目詰まりがひどい場合は、上記のようなメンテナンスを実行していきましょう。※エアストーンの状態によっては買い替えの検討も！

まとめ

エアストーンの目詰まりは物理的な汚れに加え、微生物のバイオフィルム形成や化学的なミネラル沈着という複合現象です。そのため、汚れの種類を見極めて適切な洗浄剤を選び、丁寧にメンテナンスすることで最適なパフォーマンスを維持できます。今年の冬のメンテナンスに取り入れてみてください。