どのくらいの大きさ・サイズがあればメダカの稚魚の冬越しは可能なの？１㎝でも越冬できる？条件が整えば、稚魚でも越冬は可能です。生存率を高めるためには、体長1.5cm以上に育ててから越冬させるのが理想です。状況に応じて室内でヒーター管理を行えば、成長を止めることなく安全に冬を乗り越えられます。当サイトの記事は全てyoutubeにて映像と共に動画でもご覧いただけます。【PR】※記事内にアフィリエイト広告が含まれています稚魚の越冬は可能？結論から言えば、条件付きではあるものの皆さんが思っている以上に冬越しすることが出来ます。稚魚の越冬は十分可能だが注意が必要メダカの稚魚はサイズが小さく体力も弱いため、冬越しは難しいというイメージがありますが、実際には適切な環境管理と対策をすれば意外と越冬に成功します。当養魚場でも体長約1cmほどの稚魚が越冬できた事例はありますが、これはあくまで特定条件下での例であり、推奨できる方法ではありません。稚魚の冬越しを考える際、見た目の「全長」だけで判断するのではなく、「体長」や「体格のしっかり感」も重視してください。冬になると気温の低下に伴い、メダカの代謝活動は大きく低下します。体温を一定に保てない変温動物であるため、水温が下がると体の化学反応速度も遅くなり、行動量や摂餌量が極端に減少します。この時期、メダカは餌をほとんど食べず、体内に蓄えた脂肪や筋肉を少しずつ分解して生命活動のエネルギーを得ています。つまり、冬を無事に越すためには「体の長さ」よりも「体に十分な栄養と厚みがあること」が重要になります。健康な肉付きの個体ほど、代謝が落ちても必要なエネルギーを確保でき、安定して冬を乗り切ることができるのです。リアルロングフィンの場合例えば、同じ1.5cmでもヒレが大きく伸びるリアルロングフィンのような品種は、実際の体の部分が小さく見えます。逆にダルマメダカのように全長は短くても、体の厚みや密度がある個体は見た目の大きさ以上にしっかりと育っています。つまり、サイズの目安だけでなく「泳ぎの安定感」「体の厚み」「成長段階」などを総合的に見て判断することが大切です。西日本・東日本例えば、西日本のような温暖な地域であれば、こういったサイズ感の稚魚たちでも越冬することができます。当養魚場（愛媛県松山市）においては厚み５㎝程度の氷が水面に張るような寒さが厳しい冬においても、最小サイズでいえば、ハウスなどを使わない雨ざらしの飼育環境においても体長１㎝～の個体群の稚魚たちが冬越しに成功しております。温暖な地域では日中の気温が比較的安定しており、稚魚の体温ストレスも少なめ。雨ざらし環境でも体長約1㎝の稚魚群が環境によっては越冬が可能です。ただし1.5cm～超えるサイズと比べると越冬成功率が大幅に変わってきます。地域別の越冬の可能性と課題地域差によっても稚魚越冬の難易度は大きく変わります。西日本のように日中の寒暖差が穏やかな地域では、屋外飼育でも成功しやすいですが、寒波が頻発する地域では、同じサイズでも結果が異なる傾向があります。そのため、越冬可否を考える際には「地域ごとの気候特性」と「稚魚の体格」をセットで確認するようにしましょう。東北方面温暖な気候の地域であれば、稚魚たちの冬越しも問題ありませんが、東北方面の場合は難しい場合も多くあります。例えば北海道には野生のメダカが生息しておらず、いくら寒さに強いメダカとはいえ限界があります。北海道まではいかなくとも東北方面でも地域によっては北海道に近い寒さになることもあります。人為的な断熱などの保温対策を施さない限り、稚魚においては越冬が難しい地域と言えます。東北地方や北海道に近い地域では冬季の氷厚や氷点下の持続時間が増え、稚魚の耐寒限界を超えることが多いです。野生のメダカが生息しない北海道の例からも明らかなように、断熱対策や室内保温がない場合、越冬は非常に困難となります。保温対策やハウスの使用が推奨されます。最低限の対策の有無とはいえ、何も対策なしで稚魚たちが冬越し出来るかというと飼育環境によっては難しいこともあります。稚魚の越冬成功のポイントこれは成魚と同じで、水質が過度に悪化しないように注意することと、水温の変化を緩やかにすることです。急激な水質の悪化、急激な水温の変化などを少なくし、出来るだけ大きめの容器で越冬させるとより冬越ししやすくなります。他にも過密飼育にならないようにすることが大切です。いくら微生物などを添加しようとも、それらには限界があります。大切なのは１匹あたりの水量を多く確保することです。微生物は自然と湧いてくる量で十分に賄うことが出来ます。真冬になれば水が氷るほどの寒波が必ず訪れます。この時、水が凍らないような対策も大切ですが、急激な水温変化が起こらないようにすることも大切になってきます。それが出来れば、例え水面が凍ろうとも氷の下で稚魚たちは元気に雪解けを待ってくれます。※水面が凍るような状況が連日1週間以上にわたり続くような場合にはこの限りではありません。また、季節の移り変わりに合わせて少しずつ水温を下げていく“順応のプロセス”も非常に重要です。週間天気予報を確認しながら、寒波が訪れる前にスダレや遮光ネットなどで日中の水温上昇を抑え、自然に水温慣れさせていくと成功率が上がります。急激な寒波が来る前に準備しておくことが、稚魚の生命線になります。稚魚越冬成功のための具体的ポイント水質管理の重要性越冬期間中は寒暖差などによって水質悪化が起こりやすいです。アンモニアや亜硝酸が蓄積しないようにこまめにチェックし、安定した環境を維持することが大切です。飼育容器は断熱性が高く大きめ物がお勧めです。水温変化の緩和急激な温度変化は稚魚の体力を奪います。温度変化を緩やかにするため断熱対策を施したり、屋外水槽なら寒暖差を和らげる置き場所選びも不可欠です。水面凍結は極力防ぎ、凍結しても連続1週間以上続かない状況に保つことが望ましいです。密度管理過密飼育はストレスと排泄物の増加を招き、病気発生のリスクが高まります。1匹あたりの水量を十分確保し、微生物の自然繁殖に任せて環境を清潔に保つことが効果的です。過密状態では有害物質の蓄積が起こりやすくなります。越冬準備として、早めに個体数を調整し、環境の余裕を確保するのが理想的です。サイズだけで判断しないサイズのみで判断しないことも大切です。メダカは生まれてすぐの段階ではまだヒレさえもまともにありません。泳ぐことすらままならない状態です。産まれて1週間未満のまだつたない泳ぎの体長1㎝程度の稚魚もいれば見た目のサイズよりもしっかりとしている生後１か月程度の体長１㎝の稚魚もいます。成長の段階や体力、ヒレの発達状態を総合的に見極めて冬越し判断をしてください。産まれたばかりの稚魚は特に低温に弱いです。メダカの状態メダカたちが越冬態勢に入るタイミングのメダカたちの状態によっても冬越し出来る出来ないが変わってきます。そのあたりも考慮しつつ、屋外で越冬させるか、より安全な室内などで越冬させるかは飼育者自身の判断になります。越冬態勢に入るメダカの健康状態を確認する冬越しに入るタイミングでのメダカの健康状態も越冬成功率に大きな影響を与えます。体調不良や病気の個体は寒さに耐えられず死亡率が上がります。冬前の充分な餌やり、適切な環境管理で稚魚の体力を蓄えることが必須です。屋外越冬のリスクが高ければ、室内やハウスでの管理も検討しましょう。また、越冬直前にはメダカがしっかりと太っており、体力があるかどうかを見極めてください。寒さに入る前の栄養状態が悪いと、冬期の代謝停止状態で命を落とすリスクが高くなります。冬越しに必要な推奨サイズ越冬成功率という点で見ると、体長1.5cmを超えるサイズから明らかに差が出てきます。 可能な限り、冬を迎えるまでに1.5cm以上のサイズに育てておくことで、越冬の成功率は大きく高まります。1.5㎝未満の稚魚においても冬越しは可能ではありますが、極めて小さな稚魚がそのまま越冬するのはおすすめできません。本来、成長のピークを迎える大切な時期です。水温が低下し代謝がほとんど止まった「仮冬眠」のような状態になると、成長が止まってしまいます。そのため、冬を迎える前にできるだけしっかりと成長させておくことが理想です。もしすでに気温が下がり、成長が見込めない状況であれば、室内飼育に移行しヒーターを導入して水温を保つことを検討しましょう。室内ヒーター管理のすすめ稚魚は成魚に比べて体力が低く、寒さにとても弱い時期です。気温が下がる冬場は屋外飼育だと体調を崩しやすいため、室内でヒーターを使って水温を安定させてあげるとより安心です。ヒーター管理を行えば、水温低下による餌食い不良や体調不良を防ぐことができ、稚魚を元気なまま冬越しさせることができます。テトラ (Tetra) ミニヒーター 50W
